裁判名单公布的那一刻，无数中国球迷的心悬了起来，又将是由西亚裁判主哨。亚足联官方公布裁判名单显示，1月17日在吉达进行的U23亚洲杯1/4决赛，由中国队迎战乌兹别克斯坦队，这场关键战役将由巴林裁判阿马尔·易卜拉欣·哈桑·马赫福德主哨。
对于中国足球而言，西亚裁判的执法总能唤起一些不太美好的记忆。就在小组赛最后一轮对阵泰国队的生死战中，卡塔尔裁判团队的多次争议判罚就曾引发轩然大波。如今，当中国队历史性首次杀入U23亚洲杯八强，再度面对西亚裁判组，这支年轻队伍能否克服场内外所有因素，继续创造历史？
本场比赛的裁判名单呈现明显的“西亚主导”特征。主裁判马赫福德来自巴林，两名助理裁判分别来自巴林和阿曼，第四官员同样来自阿曼。哈桑·马赫福德与中国足球的交集有限。他最近一次执法中国球队比赛是在去年9月，当时他主哨了亚冠精英联赛江源FC对阵上海申花的比赛。
从历史记录看，马赫福德并非中国足球的“老熟人”，这为比赛增加了更多不确定性。中国足球与西亚裁判的关系历来微妙。看到“哈桑”这个名字，不少老球迷会立刻想起那个阿联酋裁判穆罕默德·阿卜杜拉·哈桑。
无论如何，裁判因素只是比赛的一部分。本届U23亚洲杯，中国队已经创造了历史——这是球队首次晋级该项赛事的淘汰赛阶段。从战术风格看，这将是一场典型的矛与盾较量。乌兹别克斯坦队擅长高强度逼抢，结合边路突破与中路渗透，小组赛打入5球仅失1球。
中国队则依靠坚实的防守反击体系。安东尼奥打造的532阵型日趋成熟，拜合拉木作为前场支点，王钰栋则扮演反击爆点。裁判的执法尺度也将影响比赛走势。如果哈桑·马赫福德允许较高的身体对抗强度，这可能对更为硬朗的乌兹别克斯坦队有利；反之，如果判罚严格，则可能给中国队更多定位球机会。对于中国足球来说，争论裁判国籍或许已无意义。无论面对怎样的裁判，球队唯一能做的就是把比赛打好。